הרצאות ימי חמישי

אבני הבניין העצומות של היקום הנראה, הגלקסיות, משתרעות על פני עשרות אלפי שנות אור ומכילות עשרות מיליארדי כוכבים. מאפייני הגלקסיות משתנים מגלקסיה לגלקסיה, החל מגלקסיות שצורתן ספירלית, שבהן נוצרים כוכבים חדשים באופן רציף, וכלה בגלקסיות שצורתן אליפטית, ולא נוצרו בהן כוכבים כבר מיליארדי שנים. איך גלקסיות נוצרות ומתפתחות? מה הקשר בין הגלקסיות לבין היקום הבלתי נראה, המורכב מחומר אפל ואנרגיה אפלה? 

בהרצאה זו אתאר את החוקים הפיסיקליים והתצפיות האסטרונומיות המהווים את הבסיס להבנה שלנו לגבי היווצרותן של הגלקסיות והתפתחותן. אציג גם שאלות פתוחות שעדיין דורשות מענה, וטלסקופים עתידיים שיוכלו להשיב עליהן.

במרכזה של כל גלקסיה גדולה שוכן חור שחור סופר מאסיבי, בעל מסה של כמיליון עד מיליארד פעמים מסת השמש. איך נוצרו כאלו חורים שחורים ואיך ומתי הם גדלו למימדים העצומים האלו? על השאלות האלו קשה לענות, בין היתר כי חורים שחורים הם בלתי נראים.

אבל מדי פעם (פעם ב-10,000 עד 100,000 שנה בגלקסיה) כוכב חסר מזל יתקרב יותר מדי לחור השחור שבמרכז הגלקסיה שלו. הכוכב יקרע, כמחצית ממנו תועף החוצה, וכמחצית תיבלע בחור השחור תוך פליטת הבזק אור שנמשך כמה חודשים. הבזק האור הזה נותן לנו מבט חולף על החור השחור שם.

לפני כ-10 שנים גילינו את הבזקי האור האלו, אלא שהם לא נראו בכלל כמו שחשבנו, והם מתרחשים בעיקר בסוג מאד נדיר של גלקסיות.

כפי שקורה לא פעם במדע, כשחיפשנו תשובות, מצאנו בעיקר תעלומות חדשות, אבל אנחנו חושבים שאנחנו בדרך לפתור אותן, בין היתר באמצעות טלסקופ חלל ישראלי חדש.